Mentre il virus mortale, chiamato Coronavirus, si diffonde più ampiamente al di fuori della Cina, sollevando la minaccia di una pandemia globale, i capi delle finanze e le banche centrali delle maggiori economie del mondo hanno dichiarato di vedere persistere rischi al ribasso.
Questo sta scatenando un nuovo allarme nei mercati delle materie prime che aveva iniziato a riprendersi dai minimi toccati all’inizio del mese, quando l’arresto virtuale della Cina ha gettato nel caos le catene di approvvigionamento. Con il Fondo Monetario Internazionale che ha scalfito le sue previsioni di crescita globale e ha avvertito che sta anche esamonando scenari più “terribili”, gli investitori sono preoccupati che i rischi per la domanda di materie prime stiano peggiorando.
“Le materie prime stanno assistendo a un altro momento rischioso mentre le preoccupazioni del coronavirus si moltiplicano”, ha dichiarato Norbert Ruecker, responsabile dell’economia presso Julius Baer Group Ltd. a Zurigo. “Il mercato petrolifero rimane preoccupato per la domanda” mentre “la fuga verso la sicurezza spinge l’oro verso nuovi massimi”.
I declini riflettono una più ampia svendita del mercato poiché la diffusione del virus al di fuori della Cina spaventa gli investitori. Le azioni asiatiche ed europee sono crollate insieme ai futures statunitensi, mentre il dollaro australiano si è ritirato insieme allo yuan offshore.
La Corea del Sud, il paese più colpito dopo la Cina, aveva in precedenza alzato il livello di allarme per le malattie infettive ai massimi livelli dopo un aumento di 20 volte nei casi. Anche la situazione in Europa si sta intensificando, con l’Austria che ha bloccato un treno dall’Italia preoccupato del fatto che a bordo erano presenti due passeggeri infetti. L’Italia – ora epicentro del virus nel continente – ha annullato il Carnevale di Venezia e altri eventi nel mezzo di un carico crescente di casi.
Il caos provocato dal virus in Cina è un forte avvertimento per gli investitori mentre si diffonde al di fuori dell’Asia. La domanda di petrolio nel più grande importatore del mondo è crollata quando Pechino ha limitato i viaggi e chiuso le fabbriche, spingendo le raffinerie a chiudere, le scorte a gonfiarsi e gli spedizionieri a cercare di deviare i carichi altrove.
I maggiori produttori mondiali di petrolio sono affondati. L’alleanza OPEC + guidata dall’Arabia Saudita ha lottato per concordare una risposta collettiva, lasciando cadere l’idea di una riunione di emergenza precoce contro l’opposizione della Russia.
Gli acquirenti di gas naturale liquefatto hanno cercato di uscire dai loro contratti, le fonderie di rame sono state costrette a tagliare la produzione, mentre i container pieni di carne congelata si sono accumulati nei porti cinesi a causa della mancanza di camionisti.
Pechino sta ora spingendo le persone a tornare al lavoro, allentando i criteri richiesti alle fabbriche per riprendere le operazioni, mentre cerca di trovare un equilibrio tra contenere il virus e prevenire un crollo nella seconda economia più grande del mondo. Ma è il contagio al di fuori della Cina a preoccupare i mercati.
“L’incertezza su come si evolvono i casi al di fuori della Cina manterrà nervosi i partecipanti al mercato, e quindi i mercati rimarranno volatili”, ha affermato lo stratega delle materie prime di ING Bank Warren Patterson.