Un robot interamente composto da idrogel in grado di svolgere una serie di funzioni

I ricercatori dell’Istituto di Tecnologia del Massachusetts (MIT) hanno sviluppato un robot interamente composto di idrogel che è in grado di svolgere una serie di funzioni, incluso calciare una palla sott’acqua e afferrare e rilasciare un pesce vivo.
L’idrogel è un materiale gommoso e quasi trasparente composto quasi interamente di acqua, in più ogni robot è cavo, cosicché quando i ricercatori pompano acqua nei robot, le strutture degli stessi si gonfiano rapidamente orientando i robot o in modo da allungarli o da raggomitolarli. Il gruppo di ricerca ha progettato diversi robot in idrogel, sono tutti composti di acqua e vengono anche alimentati dall’acqua: questo significa che i robot hanno caratteristiche visive e acustiche simili a questo composto, nelle applicazioni, che si potrebbero sviluppare in acqua, essi si riducono praticamente all’invisibilità.
I ricercatori hanno utilizzato tecniche di stampa e taglio laser 3D per creare le strutture in idrogel dei robot e degli altri componenti cavi, i quali, legati a tubi piccoli e gommosi, vengono collegati a pompe esterne. Per muovere la struttura, la squadra ha utilizzato pompe a siringa per iniettare acqua attraverso le strutture cave, consentendo loro una rapida arricciatura o una rapida contrattura, a seconda della configurazione del robot.
Il prossimo passo sarà quello di trovare le applicazioni specifiche per la robotica a base di idrogel, le possibili applicazioni potrebbero essere nel campo medico, infatti i robot in idrogel sono morbidi, umidi, biocompatibili e potrebbero interfacciarsi positivamente agli organi umani.

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